Sigle impossibili e tante incomprensioni su un materiale impiegato da sempre nel mondo del converting. Ma quanta plastica nella stampa? Facciamo chiarezza.
Nel mondo della stampa, i supporti plastici giocano un ruolo fondamentale. Questi materiali, utilizzati anche nei sistemi di stampa rotocalco e flessografia, variano in termini di composizione chimica, processo di creazione e applicazioni. Negli anni hanno contribuito alla crescita del mercato della stampa, offrendo nuove applicazioni in diversi settori merceologici. Conoscere le “plastiche” è un percorso obbligato per chiunque voglia investire nel settore e per non cadere nelle tante trappole di greenwashing.
Polietilene (PE)
Polietilene (PE) è una delle plastiche più utilizzate nel mondo della stampa. È composto da ripetute unità di etilene (C2H4). Il processo di creazione del PE coinvolge la polimerizzazione dell’etilene sotto pressione e temperatura controllate. Il PE è ampiamente utilizzato nella produzione di film per imballaggi flessibili, sacchetti per la spesa e bottiglie di plastica.
Polipropilene (PP)
Polipropilene (PP) è un altro materiale plastico comune. È composto da unità di propilene (C3H6) e viene prodotto attraverso un processo di polimerizzazione simile a quello del PE. Il PP è noto per la sua resistenza al calore e alla flessione, rendendolo ideale per l’uso in contenitori per alimenti, tappi di bottiglie e film per imballaggi.
Poliestere (PET)
Poliestere (PET), o polietilene tereftalato, è un polimero composto da unità di etilene glicole e acido tereftalico. Il PET viene prodotto attraverso un processo di policondensazione. È resistente, trasparente e resistente all’umidità, il che lo rende adatto per l’uso in bottiglie di plastica, film per imballaggi e carte di credito.
Polivinilcloruro (PVC)
Polivinilcloruro (PVC) è un polimero composto da unità di cloruro di vinile (C2H3Cl). Viene prodotto attraverso un processo di polimerizzazione a catena. Il PVC è resistente e versatile, rendendolo adatto per l’uso in una varietà di applicazioni di stampa, tra cui carte di credito, adesivi e rivestimenti per cavi.
Polistirene (PS)
Polistirene (PS), noto per la sua leggerezza e proprietà isolanti, è ottenuto dalla polimerizzazione dello stirene. Viene utilizzato per la produzione di imballaggi alimentari (vaschette, bicchieri), giocattoli, componenti per elettrodomestici e materiale da imballaggio. Il PS riciclabile al 100% può essere trasformato in nuovi oggetti come cornici per foto, valigie e persino giocattoli per bambini.
Smaltimento e recupero della plastica nella stampa
La gestione dei rifiuti plastici è un problema globale. Tuttavia, esistono processi di smaltimento e recupero che possono aiutare a mitigare l’impatto ambientale e a creare nuovi prodotti dal recupero, a volte quasi totale, dei materiali di scarto.
Polietilene (PE) e Polipropilene (PP)
Il PE e il PP sono termoplastici, il che significa che possono essere riscaldati e rimodellati più volte. Questo li rende ideali per il riciclaggio meccanico, un processo che include la raccolta, la pulizia e la rigranulazione dei rifiuti plastici in nuovi prodotti. Tuttavia, la contaminazione può limitare l’efficacia di questo processo.
Poliestere (PET)
Il PET può essere riciclato sia meccanicamente che chimicamente. Il riciclaggio meccanico è simile a quello del PE e del PP. Il riciclaggio chimico, d’altra parte, scompone il PET in suoi componenti chimici di base che possono essere utilizzati per produrre nuovo PET o altri prodotti.
Polivinilcloruro (PVC)
Il PVC presenta sfide uniche per il riciclaggio a causa del suo contenuto di cloro. Tuttavia, può essere riciclato meccanicamente in nuovi prodotti o chimicamente in olio o gas. Il riciclaggio del PVC deve essere gestito con cura per prevenire la liberazione di cloruro di idrogeno, un gas nocivo.
È importante notare che mentre il riciclaggio può ridurre l’impatto ambientale dei rifiuti plastici, la riduzione e il riutilizzo dovrebbero essere sempre la prima scelta. Inoltre, la ricerca continua nello sviluppo di nuovi metodi di smaltimento e recupero più efficienti ed ecologici. Tanti progressi stanno avvenendo anche nel mondo delle bioplastiche e dall’utilizzo di fonti naturali per produrre materiali dalle proprietà simili a quelli delle resine plastiche. Tuttavia è bene ricordare che ad oggi i supporti plastici svolgono un ruolo cruciale nel mondo della stampa. La loro versatilità e durabilità li rendono ideali per una vasta gamma di applicazioni: è indispensabile conoscerli per evitare di mistificare la plastica nella stampa.
